Grafikspeicher (VRAM): Was ist das und wie viel brauche ich?

Das hast du du bestimmt schon gesehen: In Beschreibungen von Grafikkarten liest man häufig Angaben wie 8 GB VRAM, 12 GB VRAM oder 16 GB VRAM. Doch was bedeutet das Ganze für dich und wie viel davon braucht man fürs Gaming? Das erklären wir dir in diesem kleinen Technik-Guide.

Was ist Grafikspeicher (VRAM)?

Die Abkürzung VRAM steht für Video Random Access Memory und bezeichnet den Grafikspeicher, vereinfacht gesagt das Kurzzeitgedächtnis, einer Grafikkarte. Dort werden Daten zwischengespeichert, auf die die GPU beim Berechnen eines Bildes schnell zugreifen muss. Dazu gehören beispielsweise Texturen und andere Grafikdaten eines Spiels.

Im Gegensatz zum normalen Arbeitsspeicher oder RAM des PCs steht der VRAM direkt der Grafikkarte zur Verfügung und ist speziell für die Verarbeitung von Bild- und Grafikdaten ausgelegt.

Wie viel VRAM braucht man fürs Gaming?

Wenn du eine Grafikkarte für deinen Gaming-PC auswählst, solltest du auch die Kapazität des Grafikspeichers im Blick behalten. Wie viel VRAM sinnvoll ist, hängt allerdings stark vom jeweiligen Spiel, der gewünschten Auflösung und den gewählten Grafikeinstellungen ab. Als grobe Orientierung lassen sich die verschiedenen Grafikspeicheroptionen so einordnen:

Hierbei handelt es sich natürlich nur um Richtwerte. Wie viel Grafikspeicher tatsächlich benötigt wird, unterscheidet sich von Spiel zu Spiel. Bei aktuellen AAA-Spielen können die Anforderungen an den Grafikspeicher höher ausfallen als bei älteren Titeln. Entscheidend sind unter anderem die gewünschte Auflösung, der Detailgrad von Grafik und Texturen sowie zusätzliche Grafikfeatures wie Raytracing, die den VRAM stärker beanspruchen können. Gleichzeitig können Spiele durch Updates und neue Grafiktechniken (z.B. DLSS) effizienter mit dem vorhandenen Grafikspeicher umgehen. Wie viel VRAM tatsächlich benötigt wird, kann sich deshalb im Laufe der Zeit verändern.

Eine gute Orientierung bieten daher immer auch die Systemanforderungen der Spieletitel, die du spielen können möchtest. Eine Übersicht zu aktuellen Titeln findest du in unserer Kategorie Systemanforderungen.

Warum braucht eine höhere Auflösung mehr Grafikspeicher?

Aktuelle AAA-Spiele profitieren oft deutlich von einer höheren Auflösung. Das Bild wirkt schärfer, feine Details werden besser dargestellt und das gesamte Spielerlebnis kann dadurch hochwertiger wirken. Um diese höhere Bildqualität darstellen zu können, muss die Grafikkarte allerdings auch deutlich mehr Daten verarbeiten. Dabei spielt nicht nur die reine Leistung der GPU eine Rolle, sondern auch die Kapazität des Grafikspeichers.

Eine gängige Einstiegsauflösung für Gaming-Monitore ist Full HD mit 1920 × 1080 Pixeln. Darüber folgen WQHD mit 2.560 × 1.440 Pixeln, UWQHD mit 3.440 × 1.440 Pixeln im besonders breiten 21:9-Format und UHD beziehungsweise 4K mit 3.840 × 2.160 Pixeln. Je höher die Auflösung ist, desto mehr Bildpunkte muss die Grafikkarte für jedes einzelne Bild berechnen. Dadurch müssen auch mehr Grafikdaten verarbeitet und teilweise zwischengespeichert werden. Der benötigte VRAM kann deshalb mit steigender Auflösung zunehmen.

Die Auflösung allein ist allerdings nicht ausschlaggebend. Auch die gewählte Textur- und Grafikqualität, Technologien wie Raytracing sowie die Spiele-Engine können beeinflussen, wie viel VRAM benötigt wird.

Wenn du mehr über die verschiedenen Auflösungen und die Wahl eines passenden Monitors erfahren möchtest, wirst du in unserem Gaming-Monitor-Ratgeber fündig.

Was passiert, wenn der Grafikspeicher zu klein ist?

Was kann passieren, wenn der Grafikspeicher zu knapp wird? Reicht die verfügbare VRAM-Kapazität für die im schnellen Zugriff benötigten Grafikdaten nicht mehr aus, müssen Daten häufiger ausgelagert werden oder neu nachgeladen werden. Das kann sich unter anderem in Nachladerucklern, langen oder unregelmäßigen Frametimes (= Zeit zwischen zwei aufeinanderfolgenden Bildern) oder einem deutlichen Leistungseinbruch bemerkbar machen.

Auch Texturen, die erst verspätet oder zunächst in geringerer Qualität dargestellt werden, können ein Hinweis auf zu wenig verfügbaren Grafikspeicher sein. Natürlich müssen solche Probleme nicht zwangsläufig am VRAM liegen, da auch andere Komponenten oder Einstellungen ähnliche Symptome verursachen können. Sie können aber ein erster Hinweis darauf sein. Mehr dazu, wie du Bottlenecks in deinem PC erkennen kannst, findest du in unserem Ratgeber zum PC-Aufrüsten.

Ist mehr VRAM automatisch besser?

Um es kurz zu machen: Nein. Der Grafikspeicher ist nicht der einzige Faktor, der die Gesamtleistung einer Grafikkarte beeinflusst. Eine schwächere Grafikkarte mit 16 GB VRAM ist nicht automatisch schneller als ein leistungsfähigeres Modell mit nur 12 GB VRAM. Die VRAM-Kapazität ist nur eines von mehreren Merkmalen. Auch die Leistung der GPU, die Speicherbandbreite und die zugrundeliegende Architektur spielen eine wichtige Rolle.

Wenn du wissen willst, wie aktuelle Grafikkartenmodelle abschneiden, legen wir dir unsere Grafikkarten-Kaufberatung ans Herz.

Fazit: Wie viel Grafikspeicher sollte meine Grafikkarte haben?

Long story short: Was solltest du aus diesem Ratgeber mitnehmen? VRAM oder Grafikspeicher ist der schnelle, direkt der Grafikkarte zur Verfügung stehende Speicher für Grafikdaten. Wie viel Grafikspeicher deine Grafikkarte haben sollte, hängt vor allem davon ab, welche Spiele du spielen möchtest, in welcher Auflösung du spielst und welche Grafikeinstellungen du bevorzugst. Eine pauschale Mindestgröße gibt es daher nicht.

Als grobe Orientierung können 8 GB VRAM für Full HD und weniger anspruchsvolle Spiele noch ausreichen. Mit 12 GB VRAM bist du für viele aktuelle Games und WQHD solide aufgestellt. 16 GB VRAM bieten zusätzliche Reserven für hohe Auflösungen, hohe Grafikdetails und anspruchsvolle Titel. Mehr als 16 GB sind für die meisten Gaming-PCs derzeit nicht zwingend erforderlich. Das kann sich aber mit der weiteren Spieleentwicklung natürlich noch ändern.

Wichtig ist außerdem: Die VRAM-Kapazität allein entscheidet nicht darüber, wie schnell eine Grafikkarte ist. Sie sollte deshalb immer zusammen mit der eigentlichen GPU-Leistung und den Anforderungen der Spiele, die du zocken willst, betrachtet werden.