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Die KI kann mittlerweile so einiges und anscheinend auch dabei helfen, den passenden Preis für einen Big Mac zu finden. Doch wie viel Einfluss hat Künstliche Intelligenz wirklich auf die Preise bei McDonald’s? Und was sagt der Fast-Food-Riese selbst zu den Vorwürfen?
Die KI sucht den optimalen Preis
Die Nachrichtenagentur Reuters hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Preise von McDonald’s genauer unter die Lupe zu nehmen. Laut dem Bericht sollen dafür täglich Millionen von Transaktionen aus knapp 14.000 Restaurants in den USA mit Machine-Learning-Algorithmen untersucht werden. Dabei kommt dann ein optimaler Preis für die einzelnen Produkte und Standorte heraus. Auch die Zahlungsbereitschaft in der jeweiligen Gegend soll dabei eine Rolle spielen. Zudem sollen auch öffentlich einsehbare Preise der Konkurrenz mit einfließen.
Wie unterschiedlich die Preise ausfallen können, zeigt ein Beispiel aus Fresno. Dort soll ein Big Mac in einem Restaurant 5,69 US-Dollar gekostet haben. Nur etwa drei Kilometer weiter waren es für den gleichen Burger 6,89 US-Dollar und damit 1,20 US-Dollar beziehungsweise rund 21 % mehr. Reuters selbst konnte allerdings nicht feststellen, ob der Preisunterschied wirklich auf die Empfehlungen der KI oder auf andere Faktoren zurückzuführen ist. Der Bericht sorgte anschließend für ordentlich Gesprächsstoff. McDonald’s selbst sieht die Sache allerdings etwas anders.
McDonald’s: Die KI sagt nicht, wieviel die Burger kosten
Die Franchise-Kette hat aufgrund der öffentlichen Resonanz ein eigenes Statement abgegeben. Demnach soll die Künstliche Intelligenz selbst keine Preise bestimmen oder verändern, geschweige denn entscheiden, wie viel ein Kunde wann bezahlt. Die einzelnen Restaurants sollen weiterhin selbst entscheiden, wie viel ihre Produkte kosten.
Das System spricht laut McDonald’s lediglich Empfehlungen aus. Dabei können unter anderem lokale Kosten, die Nachfrage und die Konkurrenz vor Ort eine Rolle spielen. Auch Dynamic Pricing schließt das Unternehmen aus. Die Preise sollen sich also nicht plötzlich in Echtzeit oder abhängig von der Tageszeit ändern. Die KI darf demnach fleißig rechnen, beim endgültigen Preis hat aber weiterhin der Mensch das letzte Wort.
18 US-Dollar für ein Big-Mac-Menü?
Ganz günstig waren die Vorschläge der KI offenbar nicht immer. 2023 soll das System einem Franchisenehmer in Connecticut empfohlen haben, rund 18 US-Dollar für ein Big-Mac-Menü zu verlangen. Ganz bestätigt ist die Geschichte allerdings nicht. Die Angabe stammt aus einem Rechtsstreit mit McDonald’s und Reuters konnte nicht überprüfen, welchen Preis das System tatsächlich vorgeschlagen hatte.
Das KI-Preistool ist übrigens schon länger im Einsatz. Laut Reuters nutzt McDonald’s eine Form davon bereits seit mindestens 2019. Während und nach der Pandemie soll das System teilweise größere Preiserhöhungen vorgeschlagen haben. Mittlerweile sieht es wohl etwas anders aus. Zuletzt soll die KI eher vorsichtiger kalkuliert und teilweise sogar niedrigere Preise empfohlen haben.
Im Sommer bleiben Eis und Getränke verschont
Ganz freie Hand hat die KI bei ihren Empfehlungen aber wohl nicht. Laut zwei ehemaligen Mitarbeitern des auf KI und Datenanalyse spezialisierten Unternehmens Tiger Analytics gibt McDonald’s dem System bestimmte Regeln mit auf den Weg. So sollen Preiserhöhungen beispielsweise eher Produkte treffen, die seit mindestens zwei Jahren nicht teurer geworden sind. Vor allem für den Sommer gibt es offenbar eine besonders kundenfreundliche Regel. Eis und Getränke sollen in den warmen Monaten nämlich von Preiserhöhungen verschont bleiben. Zumindest da scheint die KI also einen kühlen Kopf zu bewahren.
Fazit
Ganz alleine darf die KI laut McDonald’s aber noch nicht an die Preise ran. Empfehlungen darf sie zwar geben, das letzte Wort haben allerdings immer noch die Franchisenehmer selbst. Ob die Preisempfehlungen immer so gut ankommen, ist eine andere Frage. Zumindest kann der Big Mac mittags nicht auf einmal teurer werden und auch die erfrischende Abkühlung scheint im Sommer vor der KI erstmal sicher zu sein.
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Quelle: Reuters/McDonald’s
